Cerintele alimentare ale organismului copiilor difera in functie de varsta, sex si activitatile sustinute. Contrar credintelor actuale un baiat nu trebuie sa manance mai mult decat o fetita, cel mult pana la pubertate.

- Inainte de 2 ani - pediatrii recomanda o diversificare progresiva si destul de lenta a alimentatiei bebelusului. Cel putin din punct de vedere cantitativ, copilasul tau iti va da de stire cand nu ii mai este foame: intoarce capul cand vine avionul lingurita sau scuipa mancarea din gura. Garantat (in 99% din cazuri) este satul!
 

- Dupa 2-3 ani, necesarul alimentar variaza de la un copil la altul. Pentru a cunoaste exact cantitatea de mancare de care are nevoie … ai incredere in el! Nu il forta sat ermine ceea ce are in farfurie, serveste-l din nou cand mai cere un bis (dar propune-i mancare sanatoasa: daca iti mai cere o felie de tort, ofera-i un fruct). Stabileste un orar fix pentru mese, la masa, intr-o atmosfera calma, unicul mod pentru el de a simti stimulul foamei (sau a satietatii) pe care corpul i-l trimite. Unii medici insista asupra faptului ca nu este nevoie sa pui copilul mic la dieta, sau sa il privezi de hrana, pe motiv ca este prea gras. Va incerca astfel sa manance mult mai mult imediat ce ii dai, de frica ca nu va avea mancare indeajuns.

- Intre 3-6 ani - Copilului meu nu ii place nimic
De micut, bebelusul bea numai lapte, apoi incet va trece la alte alimente (de la cele pasate pana la altele mai elaborate cum sunt biscuitii). Apoi intre 3 si 6 ani o mare parte dintre copii traverseaza o faza de “neofobie”, adica respinge cu incapatanare tot ce este nou in farfurie, limitandu-se la alimentele pe care deja le cunoaste. Auzi foarte des: “nu-mi place” fara ca macar sa guste din felul nou si apetisant pe care tu i l-ai asezat cu dragoste in farfurie.

Care sunt cauzele acestui comportament?
Copilul incearca sa se “asigure” mancand doar alimentele cunoscute. Iata de ce, este foarte important sa-l fi obisnuit inca de mic cu fructe, legume si mancare sanatoasa!

Ce e de facut?
- Nu dramatiza chiar daca refuza sistematic ceea ce ii propui. Copilasul tau nu se va lasa “sa moara de foame”. II va face placere sa vada ca te agiti si se va obisnui sa faca circ la fiecare masa.
- Nu ceda . Sa il lasi sa manance doar ceea ce vrea nu este ok. Nu numai pentru corpul lui dar si  pentru psihic. Trebuie sa impui niste limite si sa decizi tu ceea ce este correct sau gresit pentru el.  Acesta este rolul tau, dar pentru a-i da impresia ca ii permiti sa decida, lasa-l sa aleaga intre doua feluri de mancare, amandoua sanatoase. Nu este vorba nici sa prepari feluri de mancare special pentru el. Copilul trebuie sa manance la masa, la fel cu restul familiei. Deci aveti mare grija ce puneti si in farfuriile voastre.
- Evita conflictele la fiecare masa, demonstrand legatura intre mancare si placere, organizandu-i frumos mancarea in farfurie cat mai colorat si in forme pe care le adora. Legumele vor fi acceptate mai usor. 

Daca doarme mult se ingrasa mai putin?
Se pare ca exista o legatura stransa intre lipsa de somn si obezitate. O demonstreaza studiile: copiii care nu dorm suficient (16-17 ore pe zi pentru copiii sub 3 ani), 12 ore pentru cei intre 3 si 5 ani si 10-12 ore pentru cei intre 5 si 12 ani) si 8-9 ore de somn pentru adolescenti), se confrunta mult mai des cu probleme de crestere in greutate decat ceilalti

De ce? Cercetatorii emit diverse ipoteze. Ceea ce cunoastem, este ca lipsa de somn actioneaza asupra hormonilor: o noapte “alba” sau mai scurta diminueaza circulatia leptinei, un hormon produs de celulele adipoase care are un efect “calmant” asupra apetitului si senzatiei de foame. Lipsa de somn ar face sa creasca nivelul de grelina, un hormon produs de mucoasa stomacala, care contribuie la cresterea senzatiei de foame.

Pentru a incheia, un copil care a dormit putin dispune si de putina energie pentru a desfasura o activitate fizica normala.

Concluzie: trimite-ti copiii devreme la culcare! Daca se trezesc la 7 dimineata, pentru a merge la gradinita si la scoala, ideal ar fi sa mearga in pat intre orele 8 si 9 seara. Nu este indicat sa compenseze in weekend, dormind. Mai bine folositi acest timp pentru a iesi cu familia in excursii sau pentru a face sport spre binele tuturor.